Numismática

Monedas griegas y romanas en un monetario

¿Qué es la Numismática?

La numismática es la ciencia que se dedica al estudio de las monedas y a los objetos relacionados con ellas. La numismática es una disciplina auxiliar de la arqueología, de hecho en el ámbito académico, la numismática y la epigrafía, que es la materia que se encarga de descifrar las inscripciones realizadas en soporte sólido, como el metal y la piedra, como las que se encuentran en lápidas y monumentos, suelen formar parte de una misma asignatura. Esto convierte a la numismática en una ciencia de apoyo, pero a la vez indispensable para poder conocer y complementar de manera eficaz los estudios arqueológicos, o la historia propiamente dicha de las civilizaciones antiguas. Gracias a las monedas y a otros objetos es posible datar con escaso margen de error algunos yacimientos arqueológicos.

Para entender el comercio en la antigüedad tenemos que partir de un minucioso estudio de la moneda, por ello la numismática nos aporta todos los datos necesarios. El estudio de las características de la moneda, como son la iconografía y el peso, así como el metal en que estaban acuñadas nos aportan datos vitales. Los hallazgos de monedas distantes a su lugar de emisión nos suministran referencias clave para valorar la eficiencia y la capacidad de comercio de los grupos humanos. Cabe mencionar también los hallazgos de grupos de monedas en tesoros, nos hablan del contexto en el que se pudieron producir (invasiones, crisis sociales y políticas, robos o contrabando...).

Tesoro de Gazteluberri (Segura, Guipúzcoa) compuesto por 52 monedas de oro y plata de Juana I, Carlos V y Felipe II. (1537-1598). Está expuesto en el Museo Arqueológico Nacional, en Madrid, y se nos explica que fue enterrado en el monte, lejos de cualquier población y dentro de un cencerro, a finales del siglo XVI o principios del XVII, y que probablemente se tratara de los ahorros de un granjero o el botín de un contrabandista

La importancia de la moneda antigua

Las monedas constituyen un importante testimonio histórico de la época a la que pertenecen, nos hablan de la sociedad, la política, el comercio y la religión del momento. Especialmente en el caso de las monedas romanas, que se emitían regularmente y en grandes cantidades, además de portar retratos realistas de los emperadores, muchas de ellas tenían carácter conmemorativo, celebraban victorias militares y aniversarios fundacionales y políticos. Otro ejemplo es el de las monedas emitidas por las polis griegas, las cuales acuñaban sobre ellas el emblema de la ciudad (deidades, animales, objetos y monarcas). La moneda en la antigüedad era uno de los elementos de difusión política mas eficaz, ya que llegaban prácticamente a todos los ciudadanos.

Este denario del emperador Trajano conmemora la conquista de la Dacia (103-111 d.C), actual Rumania, por parte del imperio romano. En el reverso de la moneda encontramos un cautivo dacio lamentándose,  sentado sobre un monton de armas dacias capturadas a modo de trofeo, sobre la leyenda DACCAP, (DACIA CAPTA) Dacia Conquistada

Denario del emperador Adriano (117-138 d.C) esta moneda se acuñó durante su tercer consulado, COS III

La numismática como afición

La numismática es una enriquecedora afición que permite la comprensión de la historia de una manera lineal a través de un estudio cronológico y metódico de las monedas. El numismático por lo general se centra en una época, en una civilización o en un tipo concreto de amonedaciones para realizar trabajos de investigación que permiten aportar datos muy interesantes al periodo histórico al que pertenecen las piezas.

Tetradracma de Anfípolis, Macedonia (158-149 a.C) Esta magnífica moneda imita la forma de un escudo. En el centro aparece representada la cabeza de Artemisa. En el reverso aparece una clava (garrote), dentro de una corona de hojas de roble

Esta moneda es una bella estátera de Aspendos (370-333 a.C). En el anverso hay dos atletas luchando y en el reverso encontramos a un ondero atacando, frente a él, una figura formada por la unión de tres piernas corriendo llamada triskele 

Se dice que la numismática es una afición de reyes, de hecho la pasión no solo por las monedas antiguas sino por todo lo relacionado con el mundo clásico tuvo un importante resurgir poco antes y durante el Renacimiento. Por ejemplo el célebre humanista italiano Francesco Petrarca (1304-1374), amante de las obras de Cicerón y Tito Livio, y en quien posteriormente se inspiraron autores como Garcilaso de la Vega y el mismo William Shakespeare, sentía gran atracción por el mundo romano y era un gran coleccionista de monedas antiguas.

También el rey de Nápoles, Alfonso de Aragón (1481-1500), esposo de Lucrezia Borgia, fue otro apasionado de las monedas antiguas. Alfonso coleccionaba monedas romanas, y sus favoritas eran las del emperador Augusto. La colección, recogida en un cofre de marfil, solía acompañar al monarca en sus viajes.
Y precisamente el emperador romano Octavio Agusto, además de coleccionar monedas, también gustaba de regalárselas a sus amigos, como nos cuenta el historiador romano Suetonio: 

"En las Saturnales y en cualquier otra ocasión que le pareciera bien, unas veces repartía obsequios, tales como ropa, oro y plata; otras, monedas de todo cuño, incluso antiguas, de la época de los reyes, y extranjeras..."

Es probable que este gusto por la numismática lo hubiese heredado de su padre, que era argentarius (cambista), y debido a esto tenía acceso a diversidad de monedas. Cabe considerar que ya en la antigua Roma, las monedas antiguas eran consideradas un objeto exótico y de prestigio, un regalo digno de reyes.

La Epigrafía es la ciencia que se encarga de descifrar las inscripciones realizadas en materiales duros, como podría ser esta lápida o inscripción  romana en honor a Mitra expuesta en el Museo Arqueológico de Milán

Las colecciones numismáticas en la actualidad

Aunque actualmente las mejores colecciones de monedas han quedado relegadas a los círculos mas pudientes y la aristocracia, hay muchos museos que cuentan con colecciones magníficas. En estos museos se puede disfrutar de bellas y completas exposiciones numismáticas, como la que podemos encontrar en el Museo Arqueológico Nacional, en su gabinete numismático, en el Museo de Berlín o en el Museo Británico, muchas de ellas expuestas también en sus paginas web.

Monedas Griegas expuestas en el Museo Arqueológico de Milán. La figura 14 corresponde a una estátera de oro de Alejandro Magno, a su lado y tambien del Magno, un tetradracma. La figura 11 es un tetradracma Ateniense, la moneda mas representativa de la numismática griega

Los decadracmas de Siracusa son unas de las monedas mas bellas y escasas de la numismática griega (Pieza 18) Museo Arqueológico de Milán


V.R.S

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Bibliografía:

SUETONIO:         Vidas de los doce césares