Los dracmas de Apolonia Póntica

Paseando por Florencia encontraremos esta magnífica estatua de Perseo decapitando a Medusa, realizada por Benvenuto Cellini, escritor, orfebre y escultor florentino (1500-1571). La cabeza de Medusa es el elemento más representativo de las monedas de Apollonia Póntica

La numismática de la antigua Grecia siempre ha destacado sobre las amonedaciones de otras civilizaciones tanto por su belleza como por la calidad de sus tipos. En las líneas que ahora nos ocupan hablaremos de unas célebres e icónicas piezas del mundo griego: los dracmas de Apollonia Póntica.

Apolonia Póntica

Vista satelital de la ciudad búlgara de Sozopol, antigua Apolonia Póntica. Apolonia era una importante ciudad portuaria dedicada al comercio. Composición realizada con imágenes extraídas de Google Maps

Apolonia Póntica (actualmente Sozopol, en Bulgaria), fue un importante centro naval y comercial del mundo antiguo. Apolonia Póntica fue un antiguo reino de la Tracia situado en la costa Este del Mar Negro, llamado Ponto o Ponto Euxino en la antigüedad. Fundada a finales del siglo VI a.C por Anaximandro de Mileto, filósofo y geografo jonio, fue llamada inicialmente Antheia, aunque al poco tiempo recibiría el nombre de Apolonia Póntica o Apolonia del Mar Negro gracias a un templo erigido al dios Apolo en su territorio. Apolo, hijo de Zeus y Leto era un dios polifacetico. Pastor y agrícola, era el protector de los rebaños y cultivos, aunque también era representado de manera guerrera. Se le consideraba protector contra las enfermedades y el mal y se le asociaba al equilibrio y la belleza, y es muy probable que debido a esto acabara convirtiéndose en el patrón de los músicos y los poetas. Apolo era una de las deidades más importantes del panteón griego y posteriormente del romano, una deidad muy recurrida en toda la numismática del mundo antiguo.

Apolo desnudo, sentado sobre un ónfalo, los ónfalos eran piedras talladas que representaban el ombligo del mundo, los lugares donde se había iniciado la creación. En su mano derecha lleva una flecha y en su izquierda un arco. Tetradracma de Antioco I (280-261 a.C)

Características de los dracmas de Aplolonia Póntica

Hay dos elementos que hacen a la moneda de Apolonia única dentro de la numismática griega. Una es el ancla. El ancla hace una clara alusión a la importancia de la ciudad como centro de comercio y transporte marítimo, de hecho se han encontrado infinidad de anclas hundidas en su zona costera. El segundo elemento y también el más identificador de los dracmas de Apolonia Póntica es la cabeza de medusa o górgona. Medusa era un monstruo mitológico, era una mujer cuyos cabellos consistían en un manojo de serpientes. Medusa tenía el poder de convertir en piedra a todo aquel que la mirara a los ojos. Medusa había sido en su día una hermosa mujer, una sacerdotisa del templo de Atenea. Atenea había descubierto a Medusa besando a Poseidón, dios del mar, en su templo, quien furiosa con tal ofensa decidió convertir a la chica en un espantoso ser alado de terrible mirada, enormes dientes, una larga lengua y cabellos de serpiente. Las penas de medusa duraron poco tiempo, ya que el rey de Séfiros, Polidectes, había mandado al joven semidios Perseo a buscar su cabeza. Perseo ayudado por Hermes y Atenea, la cual todavía guardaba gran animadversión a Medusa, acabó encontrándola, y aprovechó para cortarle la cabeza mientras dormía.

Medusa aparece representada en los dracmas de Apollonia Póntica con grandes y abiertos ojos, con enormes dientes y sacando la lengua. Aunque la cabeza de Medusa es un elemento característico de las amonedaciones de Apolonia, no es único y exclusivo de éstas, encontrándose representaciones muy similares en otras monedas griegas, como las de Parión, e incluso en la numismática romana, tanto republicana como imperial.

Dracma de Apolonia Póntica, 450-400 a.C (3,30 gr). En el anverso encontramos la icónica cabeza de Medusa sacando la lengua y mostrando los dientes. En el reverso un ancla, símbolo del poderío naval y comercial de la ciudad, y a ambos lados la letra A y un cangrejo de río. Estas monedas, más arcaicas, presentan un arte más grotesco y un peso mayor

Dracma de Apolonia Póntica, 450-400 a.C (3,14 gr). Como el anterior también presenta una cabeza de Medusa en su anverso y ancla en el reverso

Dracma de Apolonia Póntica, 400-350 a.C (2,75 gr).Anverso, cabeza de Medusa y ancla en el reverso

Dracma de Apolonia Póntica, 400-350 a.C (2,70 gr).Anverso, cabeza de Medusa y ancla en el reverso. Como se puede apreciar, tanto el peso de la moneda como su arte se acaban modificando o "modernizando" de manera gradual

Las representaciones de la cabeza de Medusa se empleaban como amuleto protector, a este icono se le atribuía la capacidad de alejar el mal y por ello se la podía encontrar decorando cascos, corazas, escudos e incluso mascarones de barcos, ya que como antes hemos mencionado se las consideraba amuletos poderosos.

Busto en mármol del emperador romano Adriano vistiendo una coraza decorada con una cabeza de Medusa (Museos Vaticanos). Las cabezas de Medusa eran consideradas artefactos protectores y de la buena suerte y formaban parte de la decoración del equipamiento de muchos guerreros. También era posible encontrarla con frecuencia en embarcaciones y como motivo decorativo arquitectónico 

Hemidracma de Parión, 400-300 a.C (2,20 gr) Anverso con cabeza de Medusa, toro en el reverso. La cabeza de Medusa también formaba parte del cuño de estas monedas

V.R.S

Bibliografía:
Robert Graves - Dioses y héroes de la antigua Grecia
S. W. Grose - Catalogue of the McClean collection of Greek coins
The British Musseum - SYLLOGE NUMMUMORUM GRAECORUM IX, The Black Sea